Кубок чемпионов Heineken: душевная боль для Ленстера, а Ла-Рошель отбивается, чтобы завоевать континентальную славу

Автор Планеты Спорт

«Ленстер» был разбит после того, как их потрясающий старт в финале Кубка чемпионов Heineken не смог помешать «Ла-Рошели» защитить свою корону в поражении со счетом 27–26 в Дублине.

Нацелившись на рекордный пятый титул чемпиона Европы, ирландская провинция предприняла три попытки в течение первых 12 минут, оставив обладателей в замешательстве в одном из величайших таймов европейского регби.

Дэн Шиэн дважды прострелил, и Джимми О'Брайен также приземлился в завораживающей первой четверти, но когда начался второй тайм, «Ленстер» явно выбил себя из строя.

Второе дыхание пришло слишком поздно, возник в ответ на победную попытку Жоржа Анри Коломба на 72-й минуте, и оно закончилось, когда Михаэль Алаалатоа был удален за опасный вынос мяча.

В матче-реванше прошлогоднего экспоната была зафиксирована самая быстрая попытка, когда-либо забитая в финале: Шиэн бросился вперед через 40 секунд, а О'Брайен стал следующим, кто забил гол.

Оба результата отличались тщательной подготовкой: Шиэн извлек выгоду из домашней работы, проделанной над коридором Ла-Рошели, а О'Брайен нырнул в конце хорошо отточенной игры.

Скорость рака «Ленстера» была разрушительной, и на поле были и другие победы: Джеймс Лоу реализовал счет 50-22, а потеря мяча на земле расстроила команду топ-14, занявшую второе место.

Проблемы возникли, когда Тавера Керр Барлоу получил желтую карточку за офсайд, и вскоре после ошибки в защите позволил Шихану без опознавательных знаков выйти на поле во второй попытке.

Отставая со счетом 17-0, Ла-Рошель нанес ответный удар, когда Джонатан Дэнти использовал свою силу, чтобы оттолкнуть Гарри Рингроуза и приземлиться после того, как давление усилилось на пятиметровой схватке.

Бешеная защита позволила Ленстеру реализовать пенальти, который Росс Бирн отправил между стойками - второй за семь минут - но героизм был достигнут ценой потери капитана Джеймса Райана из-за неудавшегося HIA.

Ла-Рошель теперь представляла собой другое предложение: они начали угрожающе нести и разгружаться, чтобы поддержать бегунов, и, растянув синюю стену до предела незадолго до перерыва, они нанесли удар, отправив Улупано Сеутени вперед.

Сеутени открыл второй тайм электрическим брейком, а когда Антуан Астой пробил пенальти, преимущество Ленстера сократилось до шести очков.

Прошедший ранее фейерверк сменился обменом пенальти и видом Ла-Рошели, разбившей лагерь в 22-м округе ирландской провинции и усердно работающего в поисках следующего счета.

Решимость «Ленстера» в защите была достойна восхищения, но они бежали в ярости, их атака больше не работала, и временами им везло с рефери Жако Пейпером.

Желтая волна, наконец, возобладала на 72-й минуте благодаря сильным ударам Коломбы, и счет был усугублен желтой карточкой Ронана Келлехера.

«Ленстер» рванул вперед на заключительной стадии, но их надежды закончились, когда Алаалатоа получил приказ выступать, что заставило их оплакивать третье поражение подряд в финале.